南天の実

私は幼少の頃、南天の実を食べていた。
その時住んでいた福岡の家の裏庭に　この季節になるとたわわと生るのを、伸びあがって　小さな手でつまんでは小さな口に放り込んでいた。

別段　美味しくはなかった。　かといって、不味くもなかった。
それは粉っぽくて　ちょっと青臭いだけの味だった。
別に、喉にいいと言われるからとか　そういった理由で食べていたのではないし、それ以前に、毒ではないという知識すらなかった。
私が南天の実を食べていた理由はただ一つ、「赤かった」からである。
赤くて小さな実には、子供心を夢中にさせる蠱惑があった。
私は南天の実を次から次へと食べることで、自分が小鳥にでもなれる気がした。
深紅の粒を食むことで、ここではないどこかへ羽ばたいてゆける気がした。

食べ了えると、私はいつもの色黒の口数の少ない幼児に戻った。
南天の実は、つかの間、私を　晴れ渡った冬の日の天空に運んでくれる　小さな秘密の装置だったのだ。

タグ：南天の実 食べる